Timnas Irak, yang dikenal dengan julukan ‘Singa Mesopotamia’, berhasil mengamankan satu tempat di Piala Dunia 2026. Kesuksesan ini menandai penampilan kedua mereka di turnamen sepak bola global setelah debut bersejarah pada tahun 1986. Perjalanan menuju Piala Dunia kali ini tidaklah mudah, melibatkan serangkaian pertandingan kualifikasi yang panjang dan penuh drama.
Dengan perjuangan panjang tersebut, Irak tentu bakal memaksimalkan partisipasi di Amerika Utara. Berjuang bersama Australia, Iran, Jepang, Qatar, Arab Saudi, dan Korea Selatan, serta debutan Yordania dan Uzbekistan, Irak mengincar sejarah dengan merebut poin pertama di Piala Dunia usai gagal mendapatkannya pada partisipasi perdana.
Perjalanan Panjang Timnas Irak Menuju Piala Dunia 2026
Dalam babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Irak menunjukkan dominasinya. Tergabung di Grup F pada putaran kedua bersama Vietnam, Filipina, dan Indonesia, di mana mereka berhasil memenangkan keenam pertandingan. Performa impresif ini tidak hanya mengamankan tiket ke babak kualifikasi selanjutnya, tetapi juga memastikan partisipasi mereka di Piala Asia AFC 2027.
Momentum positif ini sempat tertahan di babak ketiga kualifikasi, ketika Irak tergabung di Grup B bersama tim-tim kuat seperti Korea Selatan, Yordania, Palestina, Oman, dan Kuwait. Meskipun memiliki awal yang menjanjikan, konsistensi menjadi tantangan bagi Singa Mesopotamia. Namun, mereka berhasil bangkit di babak kelima kualifikasi AFC yang berlangsung pada 13 hingga 18 November 2025.
Pada babak kelima, Irak menghadapi Uni Emirat Arab. Leg pertama berakhir imbang 1-1 di Abu Dhabi, namun pada leg kedua di Basra, Irak berhasil meraih kemenangan dramatis 2-1. Gol penalti krusial dari Amir Al-Ammari pada menit ke-90+17 mengamankan kemenangan agregat 3-2, yang membawa Irak melaju ke babak play-off antar-konfederasi. Kampanye kualifikasi Irak untuk Piala Dunia 2026 ini tercatat sebagai salah satu yang terpanjang, mencakup 21 pertandingan selama 28 bulan.
Di babak play-off antar-konfederasi, Irak menunjukkan ketangguhan mental. Mereka berhasil mengalahkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam turnamen play-off yang digelar di Stadion Monterrey, Meksiko. Gol-gol penentu dari Ali al-Hamadi dan Aymen Hussein memastikan Irak menjadi tim ke-48 dan terakhir yang mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Gol terakhir kualifikasi dicetak oleh Aymen Hussein melawan Bolivia pada 31 Maret 2026.
Penutup
Kepastian Timnas Irak tampil di Piala Dunia 2026 menjadi bukti nyata dari kerja keras dan konsistensi mereka sepanjang proses kualifikasi. Dengan status sebagai “Singa Mesopotamia”, Irak datang membawa ambisi besar untuk memberikan kejutan di panggung dunia. Pengalaman panjang dan perjuangan dramatis di fase kualifikasi menjadi modal penting untuk menghadapi tantangan di Amerika Utara.
Jangan lewatkan berita lainnya seputar sepak bola, Piala Dunia 2026, Timnas Irak, bursa transfer, jadwal pertandingan, analisis pertandingan, dan hasil pertandingan hanya di Garap Media.
Referensi:
- Liputan6. (2026). Profil Timnas Irak di Piala Dunia 2026: Singa Mesopotamia Siap Mengaum. Retrieved from https://www.liputan6.com/bola/read/6322252/profil-timnas-irak-di-piala-dunia-2026-singa-mesopotamia-siap-mengaum
