Musang Berkaki Hitam (Mustela Nigripes) – Mamalia langka yang berasal dari Amerika Utara. Nama Mustela berasal dari bahasa Latin yang berarti “musang”, sedangkan nigripes berarti “berkaki hitam.” Spesies ini memiliki tubuh ramping dengan kaki dan wajah berwarna hitam, serta menjadi predator penting di ekosistem padang rumput.
Habitat spesies ini umumnya ditemukan di Amerika Serikat seperti Wyoming, Montana, Dakota Selatan, dan Arizona. Sebelum 1981, musang ini sempat dianggap punah, namun populasinya masih ada meski sedikit. Awalnya, spesies ini ditemukan kembali pada 1981, yang menjadi awal dari berbagai upaya pemulihan populasi mereka.
1. Ciri Fisik Musang Berkaki Hitam
Musang ini memiliki tubuh kecil, panjang, dan ramping. Bulu mereka berwarna putih hingga krem di punggung, dengan kaki, ekor, dan wajah berwarna hitam. Panjang tubuh 18 – 24 inci, ekor 5 – 6 inci, dan berat rata-rata 2 pon. Wajahnya khas dengan pita hitam di sekitar mata, dahi melengkung, moncong pendek, telinga segitiga, serta jari kaki dengan cakar tajam. Sementara jantan memiliki panjang 500 – 533 mm dan berat 650 – 1.400 gram, sedangkan betina umumnya 10% lebih kecil (IDN Times, 2024; Wikipedia).
2. Perilaku Unik Musang Berkaki Hitam
Musang ini bisa tidur hingga 21 jam per hari. Mereka menggali liang bawah tanah, terutama selama musim dingin, sebagai tempat berlindung dan bergerak di wilayahnya. Hewan ini memiliki penglihatan, penciuman, dan pendengaran yang tajam, serta bersifat territorial terhadap musang lain (IDN Times, 2024).
3. Makanan Utama Musang Berkaki Hitam adalah Anjing Padang Rumput
Musang ini memiliki metabolisme tinggi sehingga membutuhkan makanan dalam jumlah besar. Mereka memakan tikus, tupai tanah, kelinci, burung, reptil, dan serangga. Mangsa utama mereka adalah anjing padang rumput, dengan satu musang memakan lebih dari 100 ekor per tahun, dan satu keluarga musang bisa membutuhkan lebih dari 250 ekor per tahun (IDN Times, 2024).
4. Proses Reproduksi Musang Berkaki Hitam
Musang ini kawin pada bulan Maret – April. Masa kehamilan betina 41 – 43 hari, melahirkan 3 – 4 anak (kit). Induk betina merawat anak di dalam liang, sementara pejantan tidak ikut mengasuh. Bayi lahir dengan berat 0,2 – 0,3 ons, dan pada usia 3 minggu mulai menunjukkan tanda hitam di bulu. Pada usia 3 bulan, anak mulai keluar dari liang, dan pada 5 – 6 bulan mulai hidup mandiri (IDN Times, 2024).
5. Sempat Dianggap Punah, Namun Sudah Dipulihkan
Musang berkaki hitam sempat dianggap punah sebelum ditemukan kembali di Wyoming pada 1981. Upaya konservasi melalui penangkaran, reintroduksi, perlindungan habitat, dan kloning berhasil memulihkan lebih dari 300 ekor di alam liar.
WWF melaporkan pelepasan 15 ekor musang ke koloni anjing padang rumput di Reservasi Fort Belknap pada September 2015. Sebelumnya pada 2013 dan 2014, 53 ekor juga dilepas. Program ini melibatkan WWF, Departemen Perikanan dan Margasatwa, Fort Belknap, Defenders of Wildlife, dan US Fish and Wildlife Service untuk mengembalikan populasi anjing padang rumput sehingga musang tetap eksis. Saat ini populasi liar diperkirakan sekitar 370 ekor (IDN Times, 2024).
Baca juga: 5 Fakta Menarik tentang Panda Merah yang Perlu Kamu Tahu
Penutup
Musang berkaki hitam menunjukkan keberhasilan konservasi kolaboratif dalam menyelamatkan spesies yang hampir punah. Populasi mereka kini mulai stabil berkat perlindungan habitat dan program reintroduksi yang berkelanjutan.
Bagi kamu yang ingin mengetahui lebih banyak kisah hewan langka dan program konservasinya, jangan lewatkan berita menarik lainnya di Garap Media. Ikuti terus informasi terbaru seputar satwa liar dan alam.
Referensi:
- IDN Times. (2024). Fakta Musang Berkaki Hitam, Sempat Dianggap Punah Kini Langka. Retrieved from https://www.idntimes.com/science/discovery/fakta-musang-berkaki-sempat-dianggap-punah-sekarang-langka-c1c2-01-dh9nm-cj0cn8
- Wikipedia. Cerpelai kaki-hitam. Retrieved from https://id.wikipedia.org/wiki/Cerpelai_kaki-hitam
